男も子育て　~僕と息子とオートバイ~

『今日の夜、森に行こう！！』
金曜日、学校から帰ってきた息子が言った。
『森？』　『うん、通学路の途中にある森』　『何しに行くの？』　『カブトムシ捕りに！！』

息子の話では、同級生がその森でカブトムシを捕まえているらしい。
『本当にいるのか！？』　『だって友達が捕ったって言ってたもん！』
それならばと、行ってみることにした。

夜8時頃、初めて行った森は民家に囲まれ虫の気配はあまり感じられない。
外灯に虫が集まっているということもなく
クヌギの木はあるものの、樹液をだしているものもなく
木の根元の土も固く、とてもカブトムシがいるとは思えない。

それでも懐中電灯をかざし、カブトムシを探してみる。
何本かの木には仕掛けが施してあったが、カブトムシの気配はない。
僕と息子以外にも、お父さんと子供の二人連れが２，３組。
『いたいた！！』　という声が聞こえる事もなく
誰一人としてカブトムシを見つけた感じはない。

1時間ほどすると息子も諦め　『また明日来ようよ・・・』　と帰ることにした。

あくる日の土曜日、息子は朝から友達と遊びに行った。
昼ごろに一度帰ってくると、その手にはカブトムシ。
『どこにいた？』　と聞くと　『森の近くの畑のところ』　との答え。
再び息子は遊びに出かけた。

その後はカブトムシも見つからなかったらしく
その日の夜　『明日、カブトムシ捕りに行こう！！』　と息子。
次の日、早速捕りに向かう。

僕は用事があったので、妻と息子が先に出かけた。
後から行くと、妻が土手を掘っていた。
息子は　『いないね・・・』　などと言いながら、妻の作業を見守っていた。

妻が掘っていたのは、一度掘られた後の柔らかくなっている場所。
僕は　『そんな所じゃ駄目だよ！』　と言い、妻と交代。
掘られた場所を広げるように、硬い部分を掘っていく。
すると、いましたいました、小さな空洞の中のカブトムシ。
しかしこのカブトムシ、成虫になったばかりで
まだ一度も地表にでたことのないカブトムシだろう。
少し可哀想だが、息子のため・・・ごめんな＾＾；
一匹見つけると、次から次へとオス２匹・メス２匹の合計４匹。
息子はニヤニヤと嬉しそうに　『もういいよ！帰ろう！！』　。
家に帰り、カブトムシを大き目のプラスチックケースに入れ替えた。

僕が子供の頃は、この町にも多くの自然があった。
近所に森もあり、山肌からは水が流れ、沢蟹もいた。
カブトムシやクワガタだって、容易に捕まえる事ができた。
まあ、カブトムシやクワガタがいる所にはスズメバチや蛇もいて
それなりに危険もあったが・・・・。

しかし近年では自然もなくなり、子供たちの遊びも変わってきた。
それでも夏の昆虫採取は、男の子にとって定番の遊びであり、今も変わらない。

デパートやスーパーに行くと、カブトムシやクワガタが売られ
『欲しいなぁ・・・』　と、よく息子が言っていた。
その度に僕は　『カブトムシやクワガタは買うものじゃない。捕まえるものだぞ＾＾』　と
息子には教えてきた。
そのわりには、捕る場所も機会もないままでいてしまったが
今回は僕にとっても息子にとっても、いい機会だった。